Orthesen bringen von außen eine Kraft auf den Körper zur Stabilisierung, Entlastung oder Korrektur. Orthesen werden auch häufig als „Stützapparate“, „Schienen“ oder „Korsette“ bezeichnet.

Die Orthese soll medizinisch notwendige Einschränkungen in der Bewegung erreichen. Die genaue Stellung und die Bewegungsmöglichkeit lassen sich statisch und dynamisch einstellen.